This is Anfield ป้ายแห่งมนต์ขลังของรังหงส์แดง
หากใครที่ได้มีโอกาสเดินทางไปชมสนามแอนฟิลด์(Anfield) รังเหย้าของทีมหงส์แดง ลิเวอร์พูล คงจะไม่พลาดที่จะต้องไปเช็คอินและถ่ายภาพคู่กับป้ายที่เขียนว่า “This is Anfield” และนำไปแชร์ให้เพื่อนๆเห็นได้ทั้งในสังคมทั่วไปและสังคมออนไลน์เป็นแน่
ป้าย “This is Anfield” หรือป้ายบอกว่า “นี่คือถิ่นแอนฟิลด์” อาจจะเป็นแค่ป้ายธรรมดาเพียงป้ายหนึ่งในสายตาของคนทั่วไป แต่สำหรับทีมลิเวอร์พูลแล้ว ป้ายนี้เป็นป้ายแห่งมนต์ขลังของรังหงส์แดง ทั้งนี้เพราะว่า บิลล์ แชงค์ลี่ย์ อดีตผู้จัดการทีมลิเวอร์พูลในช่วงปี 1959-1974 ผู้ซึ่งได้วางรากฐานความสำเร็จของทีมด้วยการพาทีมจากความตกต่ำจนทำให้ทีมลิเวอร์พูลได้กลายเป็นทีมระดับชั้นนำของโลกตลอด 15 ปีที่เขาได้พัฒนาทีมลิเวอร์พูลอย่างจริงจัง เขาได้สร้าง “บูทรูม สต๊าฟ“อันเกรียงไกรที่จะส่งต่อความสำเร็จของทีม
ในปี 1972 บิลล์ แชงค์ลี่ย์ต้องการที่จะหาสัญลักษณ์ประจำสนามเพื่อจะข่มขวัญทีมผู้ที่มาเยือนสนามแอนฟิลด์แห่งนี้
บิลล์ แชงค์ลี่ย์ จึงได้สั่งให้ เบิร์ต จอห์นสัน ทำป้าย “This is Anfield”ขึ้นมาและนำติดไว้บริเวณทางเข้าสนามทางฝั่งอัฒจันทร์หลักของสโมสร และแค่มีการติดตั้งป้ายนี้เท่านั้น ในนัดแรกผลทำให้ทีมลิเวอร์พูล บุกถล่มเอาชนะทีมนิวคาสเซิลไปถึง 5-0 เลยทีเดียว
หลังจากนั้นเป็นต้นมา ป้าย “This is Anfield” นี้จึงเป็นป้ายที่ผู้เล่นของทีมลิเวอร์พูลจะต้องยกมือไปแตะป้ายนี้ก่อนลงสนามเพื่อเป็นการเอาฤกษ์เอาชัยก่อนทำการแข่งขันจนกลายเป็นธรรมเนียมปฏิบัติกันต่อเนื่องกันมาจนถึงยุคปัจจุบันนี้
แม้ว่าเวลาจะผ่านไปเกือบ 50 ปี ป้ายนี้ก็ยังคงติดไว้ แม้ว่าอัฒจันทร์หลัก(Main stand) จะมีการปรับปรุงให้ทันสมัยมากขึ้นจากที่เป็นบันไดก็ปรับให้เป็นพื้นราบเรียบเพื่อเดินเข้าสนาม และอัฒจันทร์หลัก(Main stand) ปัจจุบันนี้ได้เปลี่ยนชื่อเป็น เคนนี่ เดลกริช สแตนด์ไปแล้ว เพื่อเป็นการให้เกียรติกับ เคนนี่ เดลกริชอดีตผู้เล่นและผู้จัดการทีมที่เป็นตำนานของทีม
แม้แต่ เจอร์เก้น คล็อปป์ ผู้จัดการทีมคนปัจจุบันที่เข้ามารับงานคุมทีมตั้งแต่ปี 2015 เคยออกกฎว่า “ห้ามไม่ให้นักเตะแตะป้าย ‘This is Anfield’ ก่อนลงสนาม จนกว่าทีมจะคว้าแชมป์อะไรบางอย่าง เพราะมันเป็นเครื่องหมายแห่งความเคารพ“
จอร์แดน เฮนเดอร์สัน กัปตันทีมผู้ที่ได้ชูถ้วยไปแล้ว 4 ถ้วยใบใหญ่ ไม่ว่าจะเป็นถ้วยแชมป์ยุโรป,แชมป์สโมสรโลก,แชมป์ซุปเปอร์คัพหรือถ้วยแชมป์พรีเมียร์ลีก เขาจะเป็นคนแรกเสมอที่จะนำลูกทีมเดินเข้าสนามแอนฟิลด์ด้วยการใช้มือแตะป้ายนี้ก่อนลงสนามทุกครั้ง
ป้าย “This is Anfield” ยังคงเป็นป้ายแห่งมนต์ขลังของรังหงส์แดงจนถึงทุกวันนี้
