ไมเคิล โอเว่น นักเตะรางวัลบัลลงดอร์คนเดียวของหงส์แดง
หากเอ่ยชื่อ ไมเคิล โอเวน แล้ว แฟนฟุตบอลรุ่นเก่าในยุคปี 2000 ก็คงจะรู้จักเป็นอย่างดี เพราะ ไมเคิล โอเวน หรือที่มีฉายาว่า “เบบี้โกล์” เป็นกองหน้าระดับตำนานของทีมหงส์แดง ลิเวอร์พูลและทีมชาติอังกฤษ เป็นผู้ที่เคยได้รับรางวัล “ลูกฟุตบอลทองคำ” หรือบัลลงดอร์ ในปี 2001 ซึ่งเป็นรางวัลที่มอบนักฟุตบอลที่มีผลงานโดดเด่นที่สุดในรอบปีนั้น ๆ จัดโดยนิตยสาร “ฟรองซ์ ฟุตบอล” นิตยสารฟุตบอลที่เป็นที่ยอมรับในวงกว้างของประเทศฝรั่งเศสและทวีปยุโรป โดย ไมเคิล โอเวน ถือเป็นนักเตะคนแรกและยังเป็นคนเดียวของทีมลิเวอร์พูลที่ได้รับรางวัลนี้
ไมเคิล เจมส์ โอเวน เกิดเมื่อวันที่ 14 ธันวาคม ค.ศ. 1979 ที่เชสเตอร์ เมืองลิเวอร์พูล ประเทศอังกฤษ เขาเกิดและเติบโตในเมืองลิเวอร์พูล และเริ่มต้นเป็นนักเตะอาชีพกับทีมเยาวชนของลิเวอร์พูลตั้งแต่ปี 1991 และได้เล่นชุดใหญ่ในปี 1996 โอเวนแจ้งเกิดได้อย่างเต็มตัวตั้งแต่อายุเพียง 17 ปี เขาเป็นกองหน้าที่มีความว่องไว ยิงประตูได้คมกริบ อีกทั้งยังมีหน้าตาดี จนเป็นดาวรุ่งที่น่าจับตามองของวงการฟุตบอลอังกฤษ เขาได้ติดทีมชาติอังกฤษ ตั้งแต่อายุเพียง 17 ปี ต่อมาเขาก็ดังระเบิดกับทีมชาติอังกฤษชุดฟุตบอลโลก 1998 โดยการลากบอลเข้าไปยิงประตูทีมอาร์เจนตินาอย่างสุดสวย ในเวลาเพียงไม่นานกลายเป็นขวัญใจ “เดอะ ค็อป” ทั่วโลกรวมทั้งในเมืองไทยด้วยเช่นกันถึงขนาดที่แฟนบอลหลายคนได้นำไปตั้งชื่อลูกชายกันเลยทีเดียว
ไมเคิล โอเวน ได้ลงเล่นให้กับทีมลิเวอร์พูลในช่วงปี 1996 –2004 โดยยิงให้ทีมไปทั้งสิ้น 158 ประตู เขาเป็นกำลังหลักที่ช่วยให้ทีมหงส์แดงคว้า 3 แชมป์เมื่อปี 2001 และเขายังได้รับรางวัลนักฟุตบอลยอดเยี่ยมแห่งปีของทวีปยุโรป หรือ บัลลงดอร์ ซึ่งถือเป็นปีทองของเขาอย่างแท้จริง
แต่แล้วจากคนที่เป็นฮีโร่กับกลายเป็นซีโร่ของทีมเมื่อ ปี 2004ไมเคิล โอเวน ได้สร้างความเสียใจให้แก่แฟนหงส์แดงด้วยการขอขึ้นบัญชีตนเองเพื่อย้ายทีมไปร่วมกับทีมรีล มาดริดในสเปน แต่ทว่าไม่ประสบความสำเร็จมากนัก ก่อนจะย้ายกลับมาอังกฤษอีกครั้งเมื่อปี 2005 กับทีมนิวคาสเซิล แต่ก็ไม่ค่อยประสบความสำเร็จ
จนกระทั่งในปี 2009 ไมเคิล โอเวน ได้ย้ายไปร่วมทีม “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ทีมคู่อริตลอดกาล ยิ่งเป็นการสร้างความขุ่นเคืองให้แฟนหงส์แดงอย่างมาก และเขาสามารถได้เป็นแชมป์พรีเมียร์ลีกกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ก่อนจะไปแขวนสตั๊ดกับทีมสโต็กซิตี้ในปี 2013
นี่คือเหตุผลว่าทำไมไมเคิล โอเวน จึงไม่ได้เป็นตำนานของทีมลิเวอร์พูล แม้ว่าจะเขาเป็นนักเตะคนเดียวของทีมลิเวอร์พูลที่เคยได้รับรางวัลบัลลงดอร์ก็ตาม
